'속도 내는 일본'

명문 보스턴 레드삭스의 선발투수 마쓰자카 다이스케가 내년 3월 있을 월드베이스볼클래식(WBC) 출전을 공식선언했다.

21일(이하 한국시간) 로이터통신은 마쓰자카가 일본선수로는 첫 WBC 출전을 약속하면서 일본야구는 WBC 초대챔피언으로서의 행보에 큰 탄력을 받게 됐다고 보도했다.

28세의 우완투수 마쓰자카는 21일 일본야구협회를 방문, 제 2회 WBC 출전을 약속하고 하라 다쓰노리 대표팀 감독이 선수를 선발하는데 있어서도 도움을 줄 뜻을 전달한 것으로 알려졌다.

한 마디로 WBC 일본 역대 최강의 드림팀 구성을 위해 스스로 두 팔을 걷어붙이겠다는 것이다.

마쓰자카는 "WBC 출전은 영광일 것이다. 대회에 맞춰 컨디션을 최고조로 끌어올릴 생각이다. 아직 하라 감독과 많은 얘기를 나눠보지 못했다. 하지만 그는 참신한 존재고 야구에 대한 열정이 대단하다. 우리는 그의 에너지를 느낄 수 있다"고 말했다.

그러면서 마쓰자카의 참가로 일본야구가 지난 베이징올림픽에서의 '노메달 수모'를 설욕할 수 있을 것이라는 뉘앙스를 풍겼다.

'마쓰자카가 뛰지 않은 지난 8월 베이징올림픽에서 일본은 메달 사냥에 실패했다(Matsuzaka did not play at this year's Beijing Olympics in August when Japan failed to win a medal)'며 그 원인이 '4강전에서 패한 금메달의 한국(Japan lost to eventual gold medalists South Korea in the Beijing semi-finals)' 때문이라고 지적, 한국과 일본의 라이벌 구도를 의식하기도 했다.

하라 재팬호가 속도를 내고 있다. 하라 감독 선임과 거의 동시에 코치진 구성이 완료됐고 소위 '사무라이 재팬(Samurai Japan)'이라는 슬로건까지 내걸며 정신무장에 나섰다. 이에 화답이라도 하듯 마쓰자카가 출전은 물론 다른 동료들의 대표팀 합류까지 돕겠다고 팔을 걷어붙였으니 곧 이치로 스즈키, 후쿠도메 고스케 등 빅리그에서 뛰고 있는 선수들 대부분이 대열에 동참할 것으로 보인다.

WBC가 뒷전으로 밀려난 한국야구계로서는 마쓰자카의 참가소식이 '타도 한국'을 외친 경고나 다름없다.

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