이 측근은 “이씨는 유가족과 일면식도 없다”며 “미디어 등을 통해 전해진 최진실과 최진영에 대한 한정된 정보만을 가지고‘ 아이들의 정서 발달 관리에 하자가 있다’는 등의 근거없는 발언을 하는 것은 상식적으로 납득이 되지 않는다”고 말했다고 노컷뉴스는 전했다.

이어 “최진영이 ‘가만히 있어도 가슴이 찢어질 것 같은데 왜 이런 얘기를 방송에서 하는지 모르겠다’고 분통을 표시했다”며 “유가족들은 자신들에 대해 우호적인 반응을 보여달라는 게 아니라, 그저 고통을 더하는 근거없는 얘기는 자제해 줬으면 하는 바람을 갖고 있다”고 전했다.

앞서 이날 ‘100분 토론’에 최영갑 성균관 기획실장, 여성학자 오한숙희씨, 김병준 변호사, 김상용 중앙대 법대 교수, 김찬호 성공회대 교양학부 교수 등과 함께 패널로 출연한 이씨는 “누가 과연 그 아이들을 균형 잡힌 인격으로 키울 수 있는 자질이 있느냐. 외할머니는 따뜻한 양육은 잘 할 것 같다. 그러나 아이들이 요구하는 정신적 성장에는 기여를 못할 것 같다. 그 집안은 정신의 문제에서 관리의 하자가 드러났다”는 등의 돌출발언을 해 논란이 일고 있다.

이씨는 스타뉴스와의 인터뷰에서 “큰 흐름으로 볼 때 내 발언은 유가족을 비방한 게 아니다. 한 쪽은 천사로 몰고, 한 쪽은 너무 악마로 몰아가니까 인간에게는 누구나 장점과 단점이 있다는 걸 말한 것”이라며 “최진실의 죽음으로 사회가 상처를 입었고 해서 조성민을 너무 악마로 몰고 전 사회적으로 그를 두들겨 패는 일은 위험한 일이라고 생각했다. 그래서 최진실 유가족도 한계가 있다는 걸 말하고 싶었던 것”이라고 해명했다.

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