◆ “한 작가의 탄생” ＂속이 꽉 찬 남자 99.9”  

인터넷에서는 한기주에 대한 비판여론이 상당히 거세다. 이 때문에 한기주는 ‘한 작가’ ‘속이 꽉찬 남자’ ‘은하철도 한기주’ 등 다양한 별명을 얻었다.

우선 ‘한 작가’를 보자.  ‘작가’라는 별명은 국내에서는 롯데의 마무리 ‘임작가’ 임경완이 원조. 임경완은 이번 시즌 마무리로 등판해 수차례 ‘불쇼’를 선보이며 극적인 블론세이브(세이브 요건에 등판해 동점이나 역전을 허용하는 것)를 기록했다. 이에 열혈 롯데팬들은 임경완에게 “드라마 보다 스릴 있는 야구경기를 보여 준다”며 드라마 작가에 비유, ‘임 작가’라는 별명을 붙여줬다.

국내 프로야구에서도 수많은 마무리 투수들이 ‘임 작가’의 아성에 도전했으나 임경완 만큼 ‘작품성’을 보여 주지 못해 ‘작가’의 반열에 오르지 못했다. 그러나 한기주는 올림픽에서 단 3경기만에 ‘작가’의 칭호를 얻었다. 그것도 국내용이 아닌 국제용으로….

다만 ‘임 작가’의 드라마는 팀의 패배로 끝나는 ‘비극’이라면 ‘한 작가’의 드라마는 팀의 승리로 끝나는 ‘해피엔딩’이라는 점이 다르다.  네티즌들은 또한 상대가 미국과 일본, 대만이었던 점을 들며 “미드(미국드라마)와 일드(일본드라마)를 넘어선 한류 작가”라고 비꼬기도 했다. 

‘속이 꽉찬 남자’는 미국-일본 전을 마친 뒤 한기주의 방어율이 무한대인 99.9를 기록했던 것에서 유래한다. 가수 배일호의 노래 ‘99.9’중  “속이 꽉 찬 남자 99.9, 사랑도 99.9”라는 가사에서 따온 별명이다. 또 “앞으로 은하철도 999 대신 ‘은하철도 한기주’라고 불러야 한다”는 의견도 네티즌들의 지지를 받고 있다.

패러디 한기주 1집 앨범 목록도 나왔다. 앨범의 타이틀 곡은 당연히 ‘99.9(feat. 배일호 작사)’이고, 두 번째 곡은 동반자(feat. 임 작가). 이밖에 ‘너에게 속았다(feat. 김경문)’, ‘다행이다(feat. 축구대표팀)’, ‘다시 쓰는 이력서(feat. 병무청), ‘떠먹여 주는 세이브도 못하나 이 사람아(feat. 닥터피쉬)’ 등이다.

‘한기주 삼행시’도 화제다. 한기주 관련 기사의 댓글에서 나온 이 삼행시는 “한:한 번만 더, 기:기회를, 주:주세요”라는 내용이다.

한기주의 부진 때문에 배우 박신양에게 불똥이 튀기도 했다. 국내 최대커뮤니티 디시인사이드의 ‘야구갤러리’와 ‘북경올림픽 갤러리’ 등에서 활동하는 네티즌들이 한기주가 등판할 때마다 박신양 갤러리를 털었던 것. ‘턴다’는 것은 해당 갤러리로 몰려가 게시판에 ‘도배글’을 올리는 행위로 ‘게시판 털기’는 네티즌들의 주요 항의 수단이다.

네티즌들이 ‘박신양 갤러리’를 턴 이유는 황당하다. 바로 드라마 ‘파리의 연인’에서 박신양이 맡았던 역할의 이름이 ‘한기주’였다는 것이다. 가수 ‘JOO’ 갤러리도 한기주의 이름에 단지 ‘주’자가 들어간다는 이유로 ‘털렸다’.

네티즌들 사이에서는 선수의 미래를 위해 한기주 개인에 대한 비난은 자제하자는 의견도 나오고 있지만 아직은 소수의 목소리에 불과하다.

◆ 네덜란드전 명예회복 나선다

한기주는 20일 열리는 예선 마지막 경기인 네덜란드전에 등판할 예정이다. 김경문 감독은 19일 “네덜란드전은 장원삼과 한기주 2명으로 끝낼 것”이라고 말했다. 

한국은 이미 쿠바를 격파하며 6전 전승으로 준결승 진출을 확정 지은 상태. 따라서 승패에 대한 부담 없는 이 경기에 한기주를 투입해 그 동안 잃었던 자신감을 되찾게 한다는 의도다.

또한 그 동안 피를 말리는 접전으로 피로가 쌓였던 중간계투 및 마무리 투수들을 푹 쉬게 하는 효과도 있다.

김 감독은 앞서 대만전 직후에는 “한기주가 오늘 경기에서 자신감을 얻었으면 하는 생각에서 투입했다”며 “구위가 많이 올라와 있기 때문에 아주 긴박한 순간이 아니라면 남은 경기에서도 쓸 수 있는 기회엔 쓰겠다”고 말했다.

준결승 이후에는 모두 긴박한 승부가 예상된다. 따라서 한기주가 네덜란드전에서도 부진을 면치 못하면 접전이 예상되는 준결승 이후 경기에 투입되기는 사실상 어려워 보인다.

한기주는 야구팬들의 비난여론을 잠재우기 위해서도, 한국팀의 금메달 획득을 위해서도 사실상의 마지막 기회인 네덜란드 전에서 명예회복을 해야 할 것으로 보인다.

김 감독은 아울러 언론과 팬들에게 한기주에 대한 비난을 자제해 줄 것을 요청했다.

김 감독은 “한기주는 한국으로 돌아가면 팀에서 중요한 역할을 할 선수”라며 “여기 와서 열심히 했지만 성적이 좀 안 나는 것인데 너무 비난하지 않았으면 좋겠다”고 말했다.

◆한기주에겐 무슨 일이…

앞서 한기주는 베이징에서 미국과의 개막전(13일), 일본전(17일), 대만전(18일) 3경기에 등판했다. 한국은 미국과 일본전에서는 각 8대7, 5대3으로 역전승을 거뒀고, 대만전에서는 역전패의 위기에 몰렸다가 9대8 극적인 한 점차 승리를 거뒀다.

피 말리는 승부에는 한기주가 결정적인 역할을 했다.

마무리 오승환(삼성)이 컨디션 난조를 보이면서 대표팀 마무리의 중책을 떠맡은 한기주는 미국전에서는 6대 4로 앞선 9회초에 등판했다. 그러나 한기주는 홈런과 안타, 2루타 등 연속 3안타를 내주며 아웃카운트 하나 잡지 못하고 마운드를 내려왔고, 한국은 3점을 내주며 7대6으로 역전 당했다. 한국은 9회말에 끈질긴 승부욕으로 두 점을 뽑아내 8대7로 재역전승했다.

한일전에서도 한기주는 위기를 자초했다. 5대 2로 앞선 9회말 등판했지만 선두타자인 아라이 다카히로에 3루타를 맞은 뒤 3루수 김동주 실책으로 1실점했고, 이어 무라타 슈이치에게 2루타를 맞았다. 한기주는 이날도 아웃카운트 하나 잡지 못하고 무사 주자 2·3루 동점 주자까지 내보낸 뒤 강판 당했다. 다행히 권혁(삼성)과 정대현(SK)이 깔끔하게 마무리해 추가 실점은 없었다.

한기주는 이 두 경기에서 6타자를 상대로 아웃 카운트 하나도 잡지 못하고 5피안타 4실점(3자책점)했고, 방어율은 무한대인 99.9로 기록됐다. 

이어 대만전에는 선발 봉중근에 이어 중간계투로 나왔다. 8대5로 쫓긴 5회 말 1사 2·3루 위기에서 마운드에 오른 한기주는 희생플라이로 한 점만 내준 채 이닝을 마감하며 자신감을 되찾는 듯했다. 그러나 6회에 볼넷 2개에 이어 2타점 2루타를 내주며 8대8 동점을 허용했다. 경기초반 8대0으로 앞서가다 동점까지 내준 한국은 7회 초 무사 1·2루에서 강민호의 적시타로 한 점을 달아나 9대8 진땀나는 승리를 거뒀다. 한기주는 이날 경기에서는 2.1이닝 동안 2안타 2볼넷 2실점했다.

한기주의 3경기 성적은 2.1이닝 7피안타 2볼넷 6실점(5자책). 대회 평균자책점은 대만전 덕분에 99.9에서 19.31로 낮아졌다.

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