마지막 3차 시기에서는 바벨을 어깨까지 들어올렸으나 결국 무게를 견디지 못하고 무릎을 꿇으며 넘어졌다. 이배영은 너무나 아쉬운 듯 쓰러지면서도 마지막 순간까지 바벨을 잡은 손을 놓지 못했다.

엎드린 채 왼손으로 바닥을 치며 안타까움을 나타내던 이배영은 곧장 일어나 자신을 응원해준 관중들에게 두 손을 흔들며 특유의 ‘살인미소’를 보여줬다. 현지의 관중들도 이배영의 투혼에 뜨거운 박수로 화답했다.

이배영은 경기장을 나오면서 너무나 아쉬운 듯 두 손으로 머리를 부여잡으며 고함을 지른 뒤 절뚝거리며 대기실로 돌아갔다.

실격 처리돼 결국 꼴찌의 성적을 기록한 이배영은 경기 후 기자회견에서 “성적은 꼴찌지만 나는 최선을 다했기에 꼴찌가 아니라고 생각한다”며 “응원을 해 준 중국 팬들에게도 감사하다”고 말했다. 이어 “4년을 기다렸는데 만약 2, 3차 시기를 포기했다면 평생 후회했을 것”이라면서 “죽어도 하고 싶었다. 결과야 이렇지만 저 자신으로서는 안 할 수 없었다”고 했다.

지난 2005년 동갑내기 역도선수 출신인 시선희씨와 결혼한 이배영은 경기 후 아내와 전화통화에서 “어디에 있어? 괜찮아”라며 오히려 아내를 달래며 환하게 웃었다고 한다.

이배영의 경기 장면을 지켜본 네티즌들은 포털사이트와 커뮤니티를 통해 “당신은 진정한 금메달리스트다” “이번 올림픽 최고의 명장면”이라며 안타까움과 함께 뜨거운 찬사를 보내고 있다.

아시아 최초로 수영 자유형에서 금메달을 딴 박태환, 역경을 딛고 5연속 한판승으로 세계정상에 오른 유도의 최민호, 올림픽 6연패의 위업을 달성한 여자양궁대표팀 보다 더 진한 감동을 줬다는 것이다.

네티즌 ‘온돌’은 미디어 다음에 “금메달 보다 갚진 투혼이었다”며 “진정한 스포츠맨십을 보여 줬다”고 했다.

‘이쁜 진영이여’는 “메달획득에는 실패했지만 끝까지 포기하지 않고 좋은 모습을 보여 준 것에 너무 감동 받았다”며 “차라리 울었으면 마음이 덜 아팠을 텐데 애써 웃으니까 마음이 더 아팠다. 다음 런던올림픽 때 다시 한 번 이배영 선수를 보고 싶다”고 말했다.

‘jesys79’는 “다리에 근육경련이 없었다면 충분히 제 실력을 발휘했을 텐데 정말 안타깝고 눈물이 앞을 가렸다”며 “우리보다 더 가슴 아픈 것은 4년간의 땀방울이 물거품이 되는 것을 느꼈을 이배영 선수가 아닐까 한다. 마지막까지 최선을 다한 당신은 진정한 영웅”이라고 했다.

‘헬로우’는 “최민호 선수가 베이징 올림픽 처음으로 금메달 땄을 때도, 박태환 선수가 우리나라 역사상 최초로 수영으로 금메달을 땄을 때도 기쁘고 설레기만 했지 가슴이 찡하진 않았는데 처음으로 올림픽 그리고 스포츠 경기를 보면서 가슴이 찡해졌다”고 말했다.

‘미키양’은 “마지막 바벨을 들면서 놓치지 않으려고 꼭 잡은 두 손과 그 바벨을 쥔 채로 함께 쓰러진 모습, 그리고 이내 일어나 당신을 응원하는 수많은 사람들을 향해 보인 웃음, 뒤에 이어진 짧은 신음… 정말 최고였다”며 “우리가 바란 건 금메달이 아닌 당신과 같은 열정적인 모습이었을 것이다. 대한민국이 당신 덕분에 너무 자랑스럽다”고 말했다.

‘캠비’도 “고통스럽지만 자신의 경기를 보러 와 준 관중에게 환히 웃어주던 모습, 마지막 끝까지 포기하지 않고 앞으로 넘어지는 모습에 눈물이 났는데 이배영 선수는 미소를 보여 줬다”며 “심판석 뒤로 모두가 박수 쳐 주는 장면은 역도경기에서 처음 봤다”고 말했다.

‘심통’이라는 네티즌이 13일 오전 미디어다음에 “진정한 스포츠 정신이 무엇인지, 끝까지 포기하지 않는다는 것이 무엇인지 보여준 이배영 선수에게 메달을 만들어 주자”고 제안한 모금청원(http://agora.media.daum.net/petition/donation/view?id=57741&)에는 오전 11시 현재 700명이 넘는 네티즌이 서명했다.

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