"우리 품으로 돌아왔으니 위로해 주고 보듬어 줘야 한다!"

대한가수협회장인 가수 남진이 원조 한류스타 계은숙 돕기에 나선다.

남진은 7일 스포츠조선과의 인터뷰를 통해 "계은숙이야 말로 진정한 한류 스타다. 일본에서 여러 한국 가수가 활동했지만 그녀처럼 일본인의 사랑을 받은 경우는 없었다"며 "불명예스럽게 귀국하게 됐지만 지금은 동료 가수와 팬들이 따뜻한 마음으로 감싸줘야 할 때이다"라고 강조했다.

남진이 계은숙과 국내에서 함께 활동했던 기간은 1년 남짓. 80년대 초반 미국에서 귀국했을때 한참 인기를 얻고 있는 계은숙을 보며 "얼굴이 예쁜데 노래는 더 잘한다"고 생각했는데 이듬해 일본 진출을 위해 건너가 깊은 인연을 맺지는 못했다. 하지만 남진은 일본을 방문할때마다 전국적 인기를 얻고 있는 계은숙을 보며 같은 한국인으로 많은 감동을 받아야 했다.

그런 계은숙이 최근 각성제 복용 혐의로 비자가 거부되고 강제 추방된 것에 대해 남진은 "살다보면 그런 유혹에 빠질 수 있다. 죄를 지었으면 법의 심판에 따라 댓가를 치르면 되는 것이다. 하지만 강제 추방까지 시킨 것은 지나친 조치라고 생각한다"며 "잘못은 있지만 고국의 품에 돌아온만큼 따뜻한 마음으로 껴안아줘야 한다"고 안타까움을 전했다.

계은숙이 최근 귀국한만큼 서둘러 그녀의 컴백을 위한 도우미를 자청했다. 남진은 "빠른 시일내에 만나볼 예정이다. 푹쉬면서 심신을 추스른 뒤 가수로 다시 활동할 수 있는 방안을 함께 논의해 볼 생각이다"고 밝혔다.

남진 대한가수협회장까지 도우미로 나서며 계은숙의 국내 컴백은 새로운 관심사로 떠오르게 됐다.

한편 1977년 CF모델로 연예계에 데뷔한 계은숙은 1985년 '오사카의 모정'으로 일본에 진출한 뒤 20여 곡의 히트곡을 남겼으며 일본의 연말 가요 프로그램인 '홍백가합전'에 한국 가수 최초로 7년 연속 출연하는 기록을 세웠다.