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이승엽은 머쓱했고, 임창용은 고개를 떨궜다.
요미우리 이승엽이 102일만에 1군에 복귀한 25일 도쿄돔 요미우리-야쿠르트 경기. 9회말 '운명의 장난'같은 맞대결이 펼쳐졌다.
76년생 동기생이자 한국 프로야구 삼성 출신의 요미우리 이승엽과 임창용(야쿠르트)이 만났다. 임창용은 2-1로 앞선 9회말 마운드에 올랐다. 하지만 연속 안타에 이은 볼넷으로 무사 만루의 위기를 맞았다. 절체절명의 위기에서 타석엔 공교롭게도 절친한 친구인 이승엽이 들어섰다. 그러나 이승엽은 임창용의 3구째 몸쪽공에 방망이가 부러지며 빗맞힌 2루수 플라이로 물러났다.
그러나 임창용은 곧이어 끝내기 안타를 허용하며 블론세이브로 시즌 4패째를 당했고, 이승엽은 4타수 무안타로 침묵해 타율이 1할2푼5리로 떨어졌다.
이승엽으로서는 4회 두번째 타석에서 왼쪽 폴을 살짝 빠져나가는 큼지막한 파울 홈런을 치는 등 매 타석 가볍게 배트 중심에 맞히며 슬럼프를 벗어난 모습을 보인 것이 위안거리였다.
이승엽은 6번 1루수로 선발 출전했다. 첫 타석인 2회 2사후 주자 없는 상황서 상대 선발 다케야마를 상대한 이승엽은 6구째 높은 슬라이더(136km)를 잘 맞혔지만 중견수 정면 플라이로 물러났다. 4회 2사 2루서도 6구째를 배트 중심에 맞혔지만 좌익수 플라이에 그쳤다. 바로 직전 5구째 밀어친 파울 홈런은 폴대를 겨우 30cm 정도 비켜나가 큰 아쉬움을 남겼다.
7회말 2사후 들어선 세 번째 타석에선 삼진으로 물러났다. 볼카운트 2-2에서 낮은 포크볼(137km)에 헛스윙 삼진으로 돌아서야 했다.
한편 이승엽을 처리한 임창용은 그러나 다음 타자인 아베에게 몸쪽 공을 던지다 밀어내기 사구로 2-2 동점을 허용했다. 계속된 1사 만루에서 대타 다니에게 끝내기 중전 안타를 맞아 경기는 요미우리의 3대2 역전승으로 끝나고 말았다.
임창용은 ⅓이닝 3안타 2실점으로 무너지며 패전투수(1승4패 24세이브)가 됐다.
이승엽과 임창용은 이에 앞서 올시즌 두 차례 대결한 바 있다. 3월28일 개막전에서 임창용이 8회에 이승엽을 헛스윙 삼진으로 잡아냈고, 3월29일 두번째 경기에선 9회에 임창용이 이승엽에게 3루수 강습 안타를 맞았다.
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