베이징올림픽 개막을 30일 앞둔 9일 서울 공릉동 태릉선수촌은 태극전사들이 내뿜는 각오와 열기로 온종일 후끈거렸다. 종목별 메달 후보자들은 선수촌 내 챔피언하우스에서 합동 기자회견을 갖고 베이징에서 맞을 '영광의 순간'을 향한 출사표를 내던졌다.

수영에서 첫 올림픽 메달을 노리는 박태환은 "남은 30일 동안 긴장을 늦추지 않고 페이스를 더 끌어올린다면 좋은 성적이 날 것 같다"고 했다. 여자 역도 최중량급의 장미란은 '라이벌' 무슈앙슈앙(중국)의 불참설에 대해 "신경 쓰지 않는다. 무조건 나온다는 가정 아래 훈련을 했고, 어떤 상대가 나오든 내 목표(금메달)는 변함이 없다"고 잘라 말했다. 남자 탁구 유승민은 "중국 탁구가 최강인 것은 사실이지만 이길 자신이 있다"고 했고, 여자 양궁의 주현정은 "인생엔 리허설이 없다. 연습처럼만 하면 전혀 문제가 없을 것"이라며 자신감을 밝혔다.

레슬링 대표팀의 훈련장인 필승관에는 커다란 현수막이 붙어 있었다. 1976년 몬트리올올림픽의 양정모를 비롯해 역대 금메달리스트 10명의 이름 위로 '가자! 올림픽 8연속 금메달을 향하여'라고 쓴 결의문이 비장하게 느껴졌다. 그레코로만형 60㎏급의 정지현은 "하루하루 혼신의 힘을 다하고 있는 만큼 반드시 올림픽 2연패(連覇)를 달성하겠다"고 말했다.

태극전사들의 막바지 '메달 담금질'을 이끌고 있는 코칭스태프들의 분위기도 비장했다. 태권도 김세혁 감독은 "4체급 금메달을 싹쓸이해야 한다는 중압감에 잠이 안 온다"고 고충을 털어놓은 뒤 "판정이 애매한 몸통 공격보다 포인트 획득이 확실한 얼굴 공격을 많이 할 것"이라고 말했다. 남자 하키 대표팀 조성준 감독은 "결국 승부는 체력에서 갈릴 것이다. 베이징의 무더위에 대비를 하고 있다"고 밝혔다. 여자 핸드볼 대표팀 임영철 감독은 "베이징에서 영화 '우생순'보다 더 짜릿하고 감동적인 드라마를 만들겠다"고 다짐했다.