롯데의 제2구장인 마산구장은 여전히 흥미로운 곳이었다. 어찌 보면 80년대 프로야구 초창기의 원초적 모습이 가장 잘 남아있는 '유적지'와도 같은 곳. 하지만 매번 지적되는 문제점들은 아직도 개선될 기미가 보이지 않았다.

지난 13일부터 롯데가 삼성을 상대로 올시즌 첫 마산 3연전을 치르고 있다. 싱싱한 열기와 뜨거운 정열이 넘쳐나는 곳, 하지만 선수들의 부상과 각종 안전사고 위험이 도사리고 있는 '마산구장의 두얼굴'을 현장에서 지켜봤다.

▶공식 집계가 무색한 야구열기

3연전 첫날인 13일에는 공식집계상 1만2298여명, 둘째날에는 1만8808여명의 관중이 들어찼다. 둘째날 관중은 99년 5월1일 LG전(1만9400명)에 이은 역대 마산구장 두번째 기록이었다. 마산구장의 최대 수용능력은 2만명. 13일 첫날에는 오후 내내 찌푸렸다가 오후 6시부터 비가 많이 왔는데도 미리 표를 산 1만500명의 관중은 자리를 뜰줄 몰랐다.

마산의 실질 인구를 40만명 남짓으로 본다. 그런데 이틀간 3만1106명이 야구장을 찾았다. 부산에서 원정온 팬들도 포함됐지만, 이곳의 열기를 짐작케 하는 수치임에 틀림 없다.

그런데, 조금 이상하다. 보통 다른 구장에선 연간회원권 숫자까지 당일 관중에 포함시키기 때문에 늘 공식 집계에 비해 관중이 적어 보인다. 하지만 마산구장은 다르다. 첫날 1만2298명이라고 했는데 거의 다 찬 것처럼 보였고, 둘째날은 매진이 아니었음에도 관중이 통로 계단에까지 들어찼다. 야구 인기가 높다보니 '비공식 루트'를 통해 입장하는 팬들이 그만큼 많다는 게 관계자들의 귀띔이다.

▶야구 안하면 집에 안가

13일 경기는 비 때문에 24분 늦게 시작됐고 3회 도중에도 44분이나 중단됐다. 여타 구장이었다면 일찌감치 취소될 상황. 하지만 마산구장에선 신중해진다. 관중석에선 "야구해! 야구해!" 하는 고함이 연신 터져나왔고, 비가 잦아들어 방수포를 걷을 때는 신바람 함성과 박수가 이어졌다.

경기 재개를 기다리는 동안 관중석에선 파도타기 응원이 나왔는데, 웃기는 건 3루쪽 삼성 선수들도 덕아웃에서 리듬을 따라서 파도타기를 했다는 사실이다. 원정팀 선수들도 즐겁다는 얘기. 과장을 조금 보태자면, 경기가 취소되면 폭동이라도 일어날 분위기였다.

사실 롯데 구단 입장에서 마산 경기는 무조건 손해다. 3만명 사직구장에 비해 입장 수익도 줄어들 뿐더러 점퍼나 모자 등 용품 판매도 불가능해 금전적 손실이 크다. 올시즌에는 이번 3연전과 6월말의 SK 상대 3연전 등 모두 6경기만 편성돼 있는데 이같은 이유와 무관하지 않을 것이다.

14일 둘째날 경기 땐 3루쪽 관중석에 빨간 가발을 쓴 삐에로 복장의 사설 응원단장까지 출현했다. "진갑용! 6-4-3 아웃이야, 아웃", "심판! 그걸 잡아주면 우리가 어떻게 이기냐" 등 유독 큰소리를 내는 관중도 여럿 보였다.

응원형태는 사직구장과 비슷하다. 이대호 앞에서 타자를 볼넷으로 내보내 1루를 채우면 "이대혼데~, 이대혼데~" 하는 웃음 섞인 야유가 나왔고, 경기후 한 관중이 가전제품을 경품으로 받자 여지없이 "아 주라! 아 주라!" 구호가 흘러나왔다.

프로토타입(原型). 마산구장은 분명 초창기 프로야구의 거칠지만 생동감있는 문화가 살아있는 유적지와도 같은 느낌을 준다.

▶경기력 저하와 부상 위험

"마산구장은 처음 와본다"는 삼성 용병 크루즈는 "한화의 제2구장인 청주구장과 함께 한국에서 경기장 상태가 가장 나쁜 것 같다"면서 13일 인상을 찌푸렸다. 홈팀인 롯데 로이스터 감독 역시 "어딜 가나 로열팬들이 있는 우리팀은 행복한 팀"이라고 말하면서도 "선수 부상 위험이 있는 경기장 시설은 문제인 것 같다"고 했다.

삼성 선동열 감독은 "선수들이 플레이에 집중하기 어려운 경기장 구조"라면서 "다칠까봐 걱정"이라고 말했다. 최근 몇년간 마산구장은 내야 배수시설을 정비하고 여기저기 손을 보긴 했지만, 여전히 문제점이 많다. 이번 3연전에서 내야 불규칙 바운드가 속출하면서 양팀 모두 김새는 일이 잦았다.

롯데 선수들도 마산구장에서 경기하는 걸 꺼린다. 홈팀 라커룸도 제대로 갖춰져 있지 않기 때문에 훈련후 편안하게 쉬기도 어렵다. 원정팀? 두말할 필요 없다.

▶지나친 음주문화

경기 시작 전부터 본부석쪽 맨 앞줄, 난간 앞의 꽤 널찍한 공간에 40, 50대 남성들이 판을 벌였다. 각종 안주를 펼쳐놓고 맥주와 소주가 오간다. 경기 시작 전부터 꽤 얼큰하게 취해있는 얼굴이었다.

구장내 매점에서 술이 얼마나 팔리는지 판매원에게 질문했는데 "잘 모르겠다"고 했다.

하긴, 마산구장은 과거에는 외야에서 삼겹살을 굽고, 심지어 개고기까지 구워 먹었다는 일화도 있다. 13일 본부석 쪽에 앉아있던 또다른 구단의 원정 전력분석원은 "옆에서 하도 술냄새가 많이 나서 내가 다 취할 정도"라며 웃기도 했다.

술 마셔도 탈이 없으면 다행인데 그렇지 못한 게 문제다. 13일 밤에는 구장 곳곳에서 결국 취객들끼리 싸움이 붙었다. 10여군데 시비가 있었고, 병을 깨고 난동부린 관중이 경찰서에 잡혀가기도 했다. 덕분에 롯데 구단 직원이 새벽 3시까지 경찰서에서 뒤치닥거리를 해야 했다.

구장 시설이 워낙 낙후돼 있어 이곳에서 단정하게 얌전히 응원하는 게 오히려 더 어려운 일이라는 생각도 든다. 하지만 지나친 음주문화는 결국엔 마산경기 편성 숫자를 축소하는 원인으로 작용할 수 있으니 궁극적으로 고쳐야 할 일이다.

- Copyrights ⓒ 스포츠조선, 무단 전재 및 재배포 금지 -