50대 교사입니다. 틈틈이 자원봉사로 아동 상담을 나가고 있습니다. 아이들이 안타깝고, 요구를 다 들어주지 못할 때는 회의가 들기도 합니다. 과제를 안고 집에 온 날은 목덜미와 함께 어깨가 뻐근하고, 한동안 멍하고 속도 안 좋답니다. 도움이 될 음식 없을까요?

(50대 여교사 )


아이 한 둘을 보는 주부도 힘든데, 교사이면서 상담봉사도 하신다니 그 피곤이 가히 상상이 갑니다. 아이들에 대한 사랑에 비례한 안타까움, 강한 책임감이 스트레스와 중압감을 주는 것은 당연하겠지요. 연배로 보아 갱년기 증상도 나타날 시기라 목과 어깨가 뻐근하고 스트레스로 인한 두통과 위장장애가 겹친 듯 합니다.

스트레스로 인한 통증은 모든 근육에 발생할 수 있는데 주로 뒷목이나 어깨, 허리에서 발견됩니다. 쉬면 좋아졌다가도 과로하거나 심리적 긴장상태가 유지되면 나빠집니다. 정확한 진단과 주사요법, 물리치료 등 전문적인 처방이 필요하겠지만, 일상적인 방법으로 기상 전후에 목과 어깨를 풀어주는 스트레칭이나 요가를 하고 근육을 풀어주는 마사지를 하면서, 아로마 테라피와 보조적인 음식처방을 겸한다면 한결 도움이 될 것입니다.

아로마 테라피로는 상쾌한 향으로 스트레스나 피로감을 해소시키고 기운을 내게 하며 소화기능을 향상시켜주는 페퍼민트를 권합니다. 차로 마시거나 페퍼민트 오일을 목과 어깨의 지압점에 발라주면 효과가 있습니다. 아침 샤워할 때 페퍼민트 향이 들어간 샴푸나 목욕 제품을 이용하셔도 좋겠습니다. 저녁에는 마음을 진정시키고 근육을 이완시켜주는 라벤더 향을 맡거나 베개에 뿌려두고, 라벤더 오일을 넣어 반신욕을 하면 한층 좋아지더군요.

식물성 에스트로겐 함량이 콩보다 열 배, 석류보다는 600배 이상 많아 갱년기 증상에 효과적인 칡을 권합니다. 칡은 탄수화물과 무기질, 비타민C 등의 각종 영양소를 풍부하게 함유한 알칼리성 식품입니다. 예로부터 동의보감이나 민초강목 등을 통해 긴장된 근육과 두통을 완화시켜주고 피로회복에 좋으며, 혈액순환을 원활하게 해주어 고혈압과 심장질환에 좋다고 알려져 있지요. 숙취해소제로 알려질 만큼 갈증해소는 물론, 소화기 질환과 조기감기의 해열과 근육통에 효과가 있으며, 위장과 간장을 보호하고 중금속을 배출시키며 폐경을 지연시켜주고 골다공증예방에도 좋은 식품입니다. 칡뿌리를 달인 차나 칡즙, 칡국수〈사진〉, 갈근환 등 다양한 방법으로 먹을 수 있습니다.

비타민C가 풍부한 신선한 과일과 야채류를 많이 섭취하시면 스트레스를 해소시키고 면역력이 강화되지요. 버섯, 참치, 땅콩에 많이 든 비타민B3인 니아신과 쇠고기, 감자, 난황, 효모에 특히 많이 든 비타민B5인 판토텐산 등 비타민 B군도 스트레스 방지에 좋습니다. 칼슘과 마그네슘이 풍부한 유제품과 해조류도 증상 해소에 도움이 됩니다.

세상이 어지럽지만 선생님처럼 성심성의껏 돌봐주시고 학생들의 애로사항을 내 것으로 여기시는 분들이 계시는 한, 아직 우리 아이들과 이 사회엔 희망이 남아 있습니다. 스승의 날, 감사와 격려의 박수를 보냅니다.


※내 마음 왜 이런지 나도 모르겠다구요? 어떻게 감정을 추스려야 할 지 모르겠다구요? 무드푸드(mood food)로 기분을 풀어보세요. 여러분의 사연을 moodfood@chosun.com 으로 보내주세요. 가슴이 아플 땐 슬픔을 덜어주는 음식, 기쁠 때 행복을 증폭시켜주는 음식을 배은주씨가 추천해드립니다.