계은숙은 노래도 잘하고 얼굴도 예쁜 가수로 단숨에 남성팬들의 주목을 받았다.

지난 1980년 '기다리는 여심' '노래하며 춤추며' '보고픈 걸 어떡해'를 연달아 히트시킨 그는 10대 가수상까지 차지하며 그야말로 선풍적인 인기를 모았다. 허스키 보이스에 섹시함까지 겸비해 당시 가요계에는 신선함 그 자체였다. 인기 절정의 순간에 계은숙은 일본행을 선언했고, 1985년 '오사카의 모정'으로 일본 가요계에 데뷔했다. '제비처럼' '기타공항' '참사의 눈물' 등의 히트곡을 발표하며, 일본 연말 최고의 쇼로 꼽히는 NHK 연말 가요 홍백전에 1988년부터 1994년까지 7회 연속 출연하는 대기록을 세우기도 했다.

또 지난 1990년에는 일본 레코드 대상인 '앨범 대상'을 수상하며 엔카 시장을 주름잡는 대표적인 한국 가수로 인정 받았다. 특히 고이즈미 준이치로 전 일본 총리가 열렬한 계은숙 팬으로 알려졌다.

한편 계은숙은 지난 2000년 드라마 '덕이'(SBS) OST에 참여했고, 지난 2005년에는 서울 잠실 올림픽주경기장에서 열린 '한일 합동 쓰나미 구호 자선 콘서트-아시아의 친구들에게'에 참여차 한국을 방문하기도 했다.

< 이정혁 기자>


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