요미우리 이승엽이 지난 달 14일 2군으로 내려간 후 벌써 25일째다. 자신의 결점을 발견하고 2군에서 기술보완을 위해 구슬땀을 흘리고 있지만 아직 뚜렷한 결과가 나오지 않고 있다. 이에 대해 SK 김성근 감독은 "기술이 문제가 아니라 심적인 분위기 반전이 필요하다"고 충고했다.

삼성과의 경기가 벌어진 9일 대구구장. 김 감독은 취재진과의 대화중 이승엽에 대해 "침체된 팀분위기에 맞물려 이승엽 스스로 초반 리듬을 타지 못했다"며 확실한 심적 분위기 반전이 있어야 한다고 말했다. 김 감독은 "지바 롯데 시절 이승엽이 2군에 내려갔을 때는 내려가자마자 2군 경기에서 연타석 홈런을 치며 맹활약했다. 그 활약이 그대로 자신감으로 연결되며 1군 복귀 후 계속 좋은 성적을 거둘 수 있었다"며 분위기 반전에 대한 의미를 설명했다.

김 감독은 또한 "요미우리의 지나친 배려 때문에 오히려 이승엽이 부담을 느끼는 듯 하다"는 의견도 냈다. "롯데 시절에는 이승엽의 팀내 중요도가 그다지 높지 않아 스스로 극복해야만 했다. 하지만 현재 요미우리는 성적때문에 팀분위기가 안 좋은데도 이승엽에게 여러가지 배려를 해준다. 이런 점이 오히려 그에게 부담을 주는 것 같다"며 분석하기도 했다.

무엇보다도 김 감독은 "얼른 경기에 나서는 것이 중요하다"고 강조했다. "기계를 안쓰면 녹이 생기듯이 선수도 자꾸 기용이 안 되면 점점 불안감을 느끼며 타격감을 잃게 된다"고 했다. 김 감독은 그러면서 "빨리 경기에 나서야 될텐데..."라며 제자의 부진을 걱정했다.

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