롯데가 지난 6~8일 한화와 경기서 3연패를 당하며 예전의 악몽이 재현될 지 모른다는 불안감에 쌓였습니다.

올해 한국야구 사상 처음으로 외국인 사령탑 제리 로이스터(56) 감독을 영입한 롯데는 선풍을 일으키며 선두권을 달리다가 한화에 충격적인 3게임 연속 역전패를 당해 2위에서 4위로 내려 앉았습니다.

‘부산 갈매기’의 응원이 경기 내내 흥겹게 이어진 사직구장에서 저는 첫날 로이스터 감독의 이상한(?) 작전이 갑자기 나타나 의아했고 3경기 내내 이런 장면이 이어져 놀랍기까지 했습니다.

로이스터 감독은 부임하면서 되도록 공격야구를 선호한다고 했고 말그대로 보내기번트 작전은 그다지 펼치지 않았습니다. 한화 김인식 감독과 함께 팀 희생타가 가장 적었습니다.

그러나 6일 경기서 1-2로 뒤지던 4회말 1사 2, 3루 때 9번 이승화가 갑자기 스퀴즈번트를 시도하다가 류현진의 살짝 빠지는 투구를 치지 못해 홈으로 뛰어들던 3루주자가 아웃당하고 말았습니다.

5회말에는 1번 최만호가 안타를 나간 다음 2번 박기혁이 풀카운트에서 보내기번트를 대려다가 실패해 아웃당하는 황당한(?) 사태도 발생했습니다. 박기혁이 비교적 잘 때리고 있는 상황인데 굳이 스리번트를 시도하는 게 이해하기 어려웠습니다.

경기 후 로이스터 감독은 “박기혁에게 번트 지시는 3~6번 타자들이 잘 때리고 있어 번트를 대라고 했다”고 말하고 “스퀴즈번트는 그 전에 주자를 3루에 두번이나 두고도 점수를 뽑지 못해 어쩔 수 없이 스퀴즈번트 작전을 구사했으나 실패했다”고 밝혔습니다.

그리고 특유의 유머 감각으로 “내가 해바라기씨를 씹다가 입에서 흘러내리는 것을 손으로 닦는 모습을 타자가 스퀴즈번트 사인으로 잘못안 것 같다”고 농담을 던지기도 했습니다.

다음 날 7일은 박기혁을 1번타자로 올렸습니다. 박기혁은 믿음대로 첫 타석에서 좌중간 2루타를 뿜었습니다. 그러자 로이스터 감독은 2번 최만호에게 보내기번트를 지시했습니다. 경기 초반에 번트는 로이스터 감독으로서는 처음 시도한 작전입니다.

최만호의 번트가 성공해 주자는 3루에 진출했으나 다음 타자 조성환과 이대호가 범타에 그쳐 점수는 내지 못했습니다.

로이스터의 번트 작전은 3회에 선두 8번 마해영이 볼넷, 9번 이승화가 안타를 때려 무사 1, 2루를 만들자 이어졌습니다. 박기혁이 보내기번트를 시도했으나 3루수에게 정면으로 가는 타구여서 2루주자가 3루로 뛰다가 아웃당하고 말았습니다.

근래 득점 찬스에서 점수를 뽑지 못하는 선수들을 감안해 경기 초반부터 번트를 시도하는 로이스터 감독이지만 선수들이 번트를 제대로 대지 못해 작전이 무산되는 사례가 빈번합니다.

또 스코어링 포지션에서 믿었던 타자들의 한방이 터지지 않는 등 한마디로 감독과 선수들간에 엇박자가 빚어지고 있습니다. 감독과 선수간의 부조화로 7일 경기에선 병살타가 무려 4개나 나왔으니 경기를 이기긴 힘들죠.

공격에서 꼬이자 마운드도 불안정해지기 시작했고 특히 마무리가 불안해져 선수단이나 팬들은 조마조마합니다.

사흘간 사직구장 현장에서 본 견해는 로이스터 감독이 아직은 롯데 선수들의 능력과 장단점을 제대로 파악하지 못하고 있다는 느낌을 받았습니다. 코치들의 조언은 일체 듣지 않고 자신의 결정을 그대로 밀고 나간다고 합니다. 다만 박영태 수석코치의 의견을 간혹 듣는다고 합니다.

경기 중 상황이 바뀌면 투수코치나 타격코치는 후보 선수에게 연습을 시키는 게 우리나라 야구에서는 으레 있는 일입니다.

그러나 로이스터 감독은 자신이 연습을 지시하지 않았는데 어느 선수가 불펜이나 덕아웃 밖에서 연습을 하는 모습을 보면 당장 불러들인다고 합니다. 몸 푸는 것도 자신이 어느 선수를 정해야지 코치가 시키는 것은 용납하지 않는다는 것입니다. 선수 기용, 타순 배정은 말할 것도 없이 로이스터 감독의 고유권한입니다.

4월 첫달을 보내면서 작전 방향이 달라진 로이스터 감독은 더 달라진 모습을 보여야 한국야구, 롯데야구에 적응할 수 있을 것으로 봅니다. 독자적인 판단과 결정이 중요하지만 주변 코치들의 의견과 조언을 구해야 하고 정례적인 모임을 가져야 좋지 않을까요.

미국 메이저리그에서 15년간 지도자 생활을 했다지만 여기는 한국입니다. 한국야구를 먼저 파악해야 이길 수 있고 메이저야구의 앞선 지식을 제대로 전달할 수 있습니다.

롯데는 지지난 해는 6월 초에, 지난 해는 5월 중순까지는 잘 나가다가 한화에게 3연타를 맞으면서 팀성적이 곤두박질친 경험이 있습니다.

그래서 이번 3연패로 또다시 악몽이 재현되는 게 아니냐는 말이 많지만 로이스터 감독의 야구와 선수단의 모습은 전과는 달리 결속력이 단단해 올해는 5월 중순을 대반격의 시기로 바꿀 수 있습니다.

OSEN 편집인 chunip@osen.co.kr

[Copyright ⓒ 한국 최고의 스포츠 엔터테인먼트 전문 미디어 OSEN(www.osen.co.kr) 제보및 보도자료 osenstar@osen.co.kr 무단전재 및 재배포 금지]