|
|
|
임창용은 8일 요코하마전에서 시즌 9세이브째를 따냈지만 개막후 이어오던 무실점 행진에 마침표를 찍었다. 1이닝 3안타 1실점. 이로써 센트럴리그 주전 마무리 가운데 주니치의 이와세 히토키만이 14이닝 연속 무실점 행진중이다.
비록 첫 실점을 했지만, 임창용은 블론세이브 없이 방어율 0.75의 훌륭한 성적을 이어가고 있다. 하지만 약간의 아쉬움이 남았다. 임창용은 제로 행진이 끝난 뒤 "솔직히 다카쓰가 갖고 있는 연속 이닝 무실점에 도전해보고 싶은 생각이 있었다"고 털어놓았다.
임창용은 개막후 얼마 지나지 않은 시점에서 이미 "다카쓰의 연속 이닝 무실점 기록은 38이닝이다"라며 특정 수치에 주목하기 시작했었다. 야쿠르트 출신으로, 일본프로야구 역대 최다 세이브(286세이브) 기록 보유자인 다카쓰 신고가 갖고 있는 팀내 기록이다. 일본 리그의 역대 최고 기록은 가네다 마사이치의 64⅓이닝.
임창용은 "힘들겠지만 시즌 끝까지 무실점으로 버티고 싶다고 얘기한 건 바로 연속 이닝 무실점 기록에 대한 목표가 있었기 때문"이라고 밝혔다. 이어 "나의 개인 기록이 36이닝이었다. 해태 시절에 본격적으로 불펜투수가 되면서 36이닝 무실점을 했던 게 기억나는데 일본에서도 도전해보고 싶었다"고 말했다.
물론 애초부터 굉장히 어려운 목표였음은 당연하다. 결국 스스로에 대한 자신감을 높이고 꿈을 크게 가지려는 마음가짐의 표현이었다고 봐야 할 것이다.
첫 실점에 대해선 임창용답게 "신경쓰지 않는다. 세이브도 했으니..."라고 담담하게 말했다. 이날 경기에서 임창용은 3점차 리드 상황에서 마운드에 올라 포크볼 등 변화구를 시험하는데 주력했다.
결과적으로는 개막후 11이닝 무실점을 지키다가 12이닝째에 실점했으니 다카쓰의 기록에는 근처에도 가지 못했다. 하지만 임창용은 "지금부터 다시 시작하면 된다"라며 여유를 보였다.
임창용은 센트럴리그의 5개 상대팀 가운데 히로시마에게만 세이브를 올릴 기회가 없었다. 마침 9일부터 히로시마와의 홈3연전이 시작됐다. 이번 주말 목표는 당연히 히로시마를 세이브 제물 리스트에 처음으로 올리는 것이다.
- Copyrights ⓒ 스포츠조선, 무단 전재 및 재배포 금지 -