MBC의 주말 예능 프로그램 '일요일 일요일 밤에'의 코너였던 '간다투어'가 방송 2개월 만에 폐지됐다. 이로써 이 코너의 메인 MC였던 이경규는 SBS  '라인업'에 이어 자신이 메인 MC를 맡았던 프로그램이 연달아 폐지되는 고배를 마시게 됐다.

1981년 제1회 MBC 개그콘테스트에서 은상을 수상하면서 연예계에 데뷔한 이경규는 1990년대 초반 '일요일 일요일 밤에'의 '몰래카메라'를 통해 전성기를 맞았다. 그 후 그는 오랜 기간 쌓아온 진행 실력과 개그맨은 물론 가수, MC, 배우까지 포함된 자신만의 연예계 라인을 기반으로 명실상부 예능 프로그램의 흥행 보증 수표로 활약해왔다.

이번에 폐지된 '간다투어'는 그런 그가 침체 일로를 걷고 있던 '일요일 일요일 밤에'를 구원하기 위해 구원투수처럼 투입되어 시작한 코너. 방영 초반 '여행 상품 개발'이라는 독특한 컨셉으로 '신선하다'는 반응을 얻기도 했지만 동시간대 타방송사에서 방영되는 '1박2일'의 인기를 넘어서는데는 역부족이었다.

얼마 전 폐지된 '라인업' 역시 이경규가 기획 단계부터 참여해 본인의 라인을 총동원하며 야심차게 출발했지만 잇단 구설수와 시청률 부진으로 아쉬운 종영을 맞고 말았다.

이른바 '이경규 위기설'까지 대두되는 일련의 상황들에 대해 출연자들에게 호통을 치거나 공격적인 발언을 일삼는 그의 개그 스타일이 위기의 주된 원인으로 지적되고 있다. 날로 달라지는 시청자들의 성향과 욕구를 그가 따라가지 못하고 있다는 것.

실제로 라인업에서는 이른바 '규라인'의 수장으로 군림하면서 후배 연예인들에게 독재적인 행위를 서슴치 않는 등 과거의 개그 형태를 답습하는 모습을 보였다.

그러나 데뷔 이후 약 20여년 간 꾸준한 전성기를 누리면서 최고의 진행자로 인정받고 있는 그의 장점 역시 무시할 수 없다.

특히 건널목 정지선 지키기 등 법을 준수하는 시민들에게 '양심 냉장고'를 선물하며 예능 프로그램도 공익적일 수 있다는 것을 보여줬던 '이경규가 간다'는 재미와 함께 메시지를 전할 줄 아는 진행자 이경규의 강점이 200% 녹아들어 인기를 끌었던 프로그램이었다.

그리고 2006년 월드컵 열기와 함께 부활한 '이경규가 간다'는 월드컵 경기장의 숨겨진 이야기들과 감동의 현장을 생생하게 전달하면서 다시 한번 이경규를 최고의 자리에 올려놓았다.

오는 8월 개최되는 '중국 베이징올림픽'을 맞아 '이경규가 간다'가 부활할 예정이라는 소식이 들려오는 가운데 이경규가 자신만의 장점을 되살려 예전의 그 명성을 다시 재현하기를 기대해본다.