전국의 주요 도시마다 운영되는 시티투어버스는 경제적이고 편리하다. 초행길인 사람이라 할지라도 그 지역의 구석구석을 최소한의 비용으로 알차게 구경할 수 있기 때문이다. 아름다운 자연환경과 문화유적지를 아우르는 천안시티투어는 여러 관광명소들을 관람객들의 입맛에 맞도록 구성해 문화관광해설사의 설명과 함께 좀더 편리하고 효율적으로 둘러볼 수 있도록 하고 있다.

당일 오전 10시 천안역 광장을 출발하여 코스별로 관광을 마치고 다시 돌아오게 되며, 기후나 기타 행사 등의 여건에 따라 약간의 차이가 발생할 수 있다.

여유로운 일요일 아침, 천안시티투어버스에 올라 문화관광해설사의 밝은 인사와 함께 투어를 시작한다. 첫 번째 코스인 각원사는 1977년 천안의 진산이라는 태조산 초입에 세워져 연간 30만명의 관람객이 찾는, 경주 불국사 이래 대사찰로 손꼽히는 관광명소이다. 일요일은 주차장에 차를 댈 수 없을 정도로 관람객들이 많다.

태조산은 고려 태조 왕건이 후삼국통일기반을 조성한 성지이다. 수많은 계단으로 이루어진 각원사 입구는 들어서면서부터 아름다운 자연경관과 시원하고 맑은 공기가 관람객들을 유혹한다.

이 대사찰에는 남북통일을 기원하며 만든 청동대불이 유명한데, 엄청난 크기의 아미타여래청동대좌불이라는 이 좌불상은 앉아있는 높이가 15미터에 달하며, 세 바퀴를 돌고 소원을 빌면 그 소원이 성취된다고도 한다.

각원사에서 10분 정도 이동하여 정보통신공무원교육연수원 내 우정박물관에 도착하자 또 다른 안내원이 반갑게 관람객들을 맞는다. 아직도 대부분의 어린이 관람객들은 이곳이 ‘친구 사이의 정’을 뜻하는 ‘우정(友情)’박물관으로 착각한다고 한다.

이곳에서는 우리나라 최초의 우표부터 시작해 우체통의 변화와 집배원의 제복변화 모습까지 우리나라 우정(郵政)의 발자취를 한눈에 볼 수 있도록 여러 자료들이 전시되어 있다.

제1·2전시장을 지나 건물 옆으로 나오면 얼마 전까지 기네스북에 등재되었던 5미터 높이의 우체통과 이제는 전면 폐지된 열차배송의 흔적을 남겨두고자 배송 열차 한량을 전시하고 있다. 우정박물관에서는 우체국 체험의 일환으로 직접 편지를 쓰고 부쳐보는 ‘편지쓰기 프로그램’도 운영 중인데, 이는 휴대폰과 인터넷 등 우편대체 통신수단의 발달로 편지가 우리 실생활에서 잊혀짐에 따라 편지 쓰는 법을 모르는 어린이들을 위해 특별 마련된 것이다.

‘천안’ 하면 호두과자와 신고배, 그리고 병천순대를 떠올릴 것이다. 시티투어버스는 우정박물관을 나와 어느덧 병천 아우내장터로 향하고 있다. ‘아우내’라는 말은 병천, 즉 냇가가 만나는 곳이라는 뜻의 순우리말이다. 유관순 열사가 만세운동을 한 곳으로도 유명한 아우내장터는 지금도 1, 6일마다 5일장이 열려 많은 볼거리를 제공하고 있다.

아우내장터에서 식사를 하고 약 10분 정도 이동하자 유관순 열사 사적지에 도착한다. 유관순 열사의 동상 앞에서 관람객들은 묵념을 하고 힘차게 만세삼창을 외치기도 한다. 유관순 열사는 여성의 몸으로 이곳에서 서울까지 유학을 갈 정도로 총명하고 활달하여 남자 못지않은 배포가 있었다고 한다. 추모각과 바로 옆에 세워진 유관순기념관을 둘러보면서 그날의 아픔을 느끼고 스스로를 되돌아보게 된다. 매년 9월 28일 유관순 열사의 순국일에는 이곳에서 추모제가 열린다.

사적지 너머로는 일본군에 의해 불타버린 유관순 열사의 생가와 조병옥 박사의 생가가 복원되어 있는데, 약 100미터 거리로 떨어져 있는 두 생가는 버스에 앉은 채 경유하게 된다.

유관순 열사 사적지에서 30분 정도 이동하여 독립기념관 겨레의 집 바로 앞에 도착한다. 총 7개의 전시관과 원형극장으로 이루어진 독립기념관은 숱한 외침을 극복하고 민족의 자주독립을 지켜온 우리민족의 국난극복역사 과정을 보여주는 산실이다.

하늘로 치솟은 겨레의 탑을 지나서 815개의 태극기가 계양되어 있는 태극기 한마당을 지나면 바로 불굴의 한국인상이 있는 겨레의 집이다.

유료인 한얼이버스를 이용하지 않는다면 입구에서 겨레의 탑을 지나 겨레의 집까지 먼 발걸음을 해야 하지만, 천안시에서 운영하는 시티투어버스는 겨레의 집 앞에 바로 내려준다.

1987년에 세워진 독립기념관은 개관 20주년을 맞아 2008년 1월 1일부터 입장료 없이 전면 무료개방을 시행하고 있다. 현재 제2·3관만 전시 교체공사로 2008년 1월 28일부터 2008년 8월 4일까지 임시 폐관 중이다.

독립기념관을 마지막으로 오후 5시경 다시 천안역으로 돌아오게 된다. 좀더 서두르면 정규 일요일 코스 외에 4월 중순부터 약 2～3주간 한시적으로 운영하는 배꽃단지코스도 가볼만하다.

왕림리 일대를 하얗게 수놓는 배꽃과 민들레꽃이 마치 한 폭의 수채화인 듯한 왕지봉배꽃단지, 국보7호인 봉선홍경사사적갈비, 멋들어진 조경과 넓은 잔디밭에 다양한 식물들로 꾸며져 있는 천안연암대학식물원은 천안이 가진 또 다른 자랑거리이다.

::: 여행정보

○ 관련 웹사이트
- 천안시티투어버스 : http://www.cheonan.go.kr/culture
- 아라리오 갤러리 : http://www.arariogallery.co.kr
- 천안연암대학 : http://www.yonam.ac.kr/
- 각원사 : http://www.gakwonsa.or.kr/
- 우정박물관 : http://www.postmuseum.go.kr/
- 유관순열사 사적지 : http://www.chunghyo.net/yoo/
- 독립기념관 : http://www.i815.or.kr/

○ 문의전화
- 천안시청 문화관광과 : 041)521-5158
- 천안시 관광안내소 : 041)521-2038
- 아라리오 갤러리 : 041)551-5100
- 천안연암대학 : 041)580-1114
- 각원사 : 041)561-3545
- 우정박물관 : 041)560-5900
- 유관순열사사적지 : 041)564-1223
- 독립기념관 : 041)560-0114

○ 대중교통 정보
[수도권전철]
- 일반·평일, 토요일: 05:01-23:40 휴일: 05:28-11:41
- 급행·평일, 토요일: 06:10-21:03 휴일: 08:43-20:57
[KTX]
- 경부선, 호남선: 서울역-천안아산역(소요시간 34분)
- 경부전철 전동열차 운행: 천안역, 두정역, 직산역, 성환역
 [고속버스]
- 서울(동서울터미널)-천안버스터미널: 06:00-21:30 1시간
- 대전-천안버스터미널: 06:40-20:50 1시간
- 공주-천안버스터미널: 07:00-20:40 1시간
- 청주-천안버스터미널: 06:50-21:10 1시간

○ 자가운전 정보
- 경부고속국도-천안IC-목천IC 이용
- 서해안고속국도-포승IC-천안
- 천안·논산간고속국도-천안IC-목천IC 이용

○ 숙박정보
- 천안상록리조트상록호텔 : 041)560-9114 총객실 100
- 천안센트럴관광호텔 : 041)564-9100 총객실 60
- VIP호텔 : 041)522-4422 총객실 67
- 제이스호텔 : 041)568-4250 총객실 60

○ 식당정보
- 옹달샘 : 041)581-2011
- 초정 : 041)565-0808
- 청화집순대 : 041)564-1558

○ 축제 및 행사정보
- 천안 흥타령 축제
 흥겨움의 한마당 흥타령 축제는 그동안 지역문화예술 발전에 기여했던「천안삼거리문화제」를 새롭게 발전시켜, 매년 가을 천안의 고유정서가 녹아진 춤, 노래, 의상을 주테마로 신명, 감동, 화합의 모습으로 표출된 참여형 열린 축제의 한마당이다.
※홈페이지 : http://www.dancefestival.or.kr

- 3.1절 기념봉화제
나라의 독립을 위하여 독립만세를 불렀던 3.1운동의 정신을 기리고 아우내독립만세운동을 기념하기 위하여 매년 2월말일 유관순열사 사적지와 아우내장터에서 거행되는 행사이다.
※ 문의: 041)521-2821 천안시 사적관리소

- 반딧불 가족음악회
한여름 밤에 다양한 장르의 음악공연으로 시민들에게 호응을 얻고 있는「반딧불 가족음악회」는 시립합창단, 풍물단, 교향악단, 무용단, 국악단의 수준 높은 공연과 함께 노인복지예술단, 흥타령 댄스팀과 초청 가수 등이 출연하여 다양한 장르의 공연으로 해마다 시민을 찾아간다.

○ 이색체험 정보
- 호두따기 : S.K 임업, 천안시 광덕면 지장리 166-1, 041)568-1398
- 표고버섯 재배 및 수확 : 광덕산 관광농원, 천안시 광덕면 광덕리 688, 041)567-0614
- 도자기만들기 : 담음공예원, 천안시 광덕면 보산원리 120, 041)565-3223
- 밤줍기 : 천안시 광덕면 지장리 207-4,  041)567-0089
- 체험농장 : 천안시 북면 납안리 277-4,  041)553-3120
- 수박따기 : 천안시 직산읍 마정리 321번지, 041)583-9381
- 거봉포도따기 : 천안시 입장면 연곡리 309-6, 041)582-1019

○ 주변 볼거리
- 동산식물원, 천안삼거리 공원, 태학산자연휴양림 등

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