베이징올림픽의 관심사 중 하나가 중국과 미국의 종합 우승 다툼이다. 2004년 금메달 4개 차(미국 36개, 중국 32개)로 2위를 한 중국은 이번에 580여명의 대규모 선수단을 출전시킨다.

공식적으로는 밝히지 않고 있지만 302개 금메달 중 41~43개를 차지해 1위를 하는 게 중국의 목표다. 금메달 수가 많은 육상, 수영에서 미국이 강세를 보이지만 홈 이점을 감안하면 불가능한 것은 아니다.

■미국 농구 드림팀 왕관 되찾나

미국은 NBA 스타로 구성된 남자 농구 '드림팀'을 1992년 처음 출전시킨 이후 3연속 우승을 하다가 2004년 아테네에서 쓴 맛을 봤다. 당시 준결승에서 아르헨티나에게 패하는 바람에 동메달을 따는 데 그쳤다. 명예 회복을 노리는 미국은 르브론 제임스, 코비 브라이언트, 드웨인 웨이드 등 NBA 스타 위주로 팀을 꾸려 6월 말 라스베이거스에서 훈련을 시작할 예정이다. 하지만 NBA 선수가 주축인 아테네대회 우승팀 아르헨티나와 리투아니아의 전력이 만만치 않아 미국 뜻대로 될지는 알 수 없다.

■이신바예바 세계 신기록 또 세울까

'미녀 새' 옐레나 이신바예바(러시아)는 지난 아테네올림픽 여자 장대높이뛰기에서 4m91의 세계기록으로 금메달을 땄다. 그 후 5차례 더 세계 기록을 갈아치우며 5m01까지 바(bar)의 높이를 올려 놓았다. 이신바예바는 2005년 8월 이후 세계 기록을 바꾸지 못했지만, 경쟁자가 없는 상황이어서 이번에도 금메달이 유력하다. 세계신 수립 여부에 더 큰 관심이 쏠리는 것은 그 때문이다.

■최다관왕의 주인공은

올림픽 최다관왕은 수영 경영(競泳)에서 많이 나왔다. 영법(자유형, 평영, 배영, 접영)과 거리에 따라 34개 세부 종목으로 나누어지는데, 기량이 뛰어난 선수라면 7~8개 종목에 출전할 수 있다. 올림픽 사상 최다관왕은 1972년 뮌헨대회에서 7관왕에 오른 경영의 마크 스피츠(수영), 아테네대회 최다관왕은 수영 6관왕 마이클 펠프스(미국)였다. 그는 이번에도 유력한 최다관왕 후보지만 박태환과 그랜트 해킷(호주)에게 금메달 몇 개를 빼앗길 수도 있다. 육상에도 47개의 금메달이 걸려 있지만 달리기, 던지기 세부 종목 특성이 워낙 달라 3~4관왕이 되기 힘겹다. 

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* 조선닷컴 베이징 올림픽 특집 beijing.chosun.com (후원 : 아디다스)