[로스앤젤레스=이데일리 SPN 한들 통신원] 투수는 피칭으로만 살아가는 게 아닙니다. 제6의 내야수라는 말도 있듯이 수비력이 뒷받침돼야 ‘온전한’ 투수입니다. 비유하자면 피칭이 칼이라면 수비는 적의 창으로부터 스스로 자신을 보호하는 갑옷입니다.

투수의 수비력은 여러 가지로 구성됩니다. 제6의 내야수로서 타구 처리가 기본이라면 이후 송구, 주자 견제 능력, 주자가 있을 때 셋 포지션에서 얼마나 빠른 동작으로 던질 수 있는가를 나타내는 퀵 모션 등이 그것들입니다.

다저스에서 전성기를 누리던 시절(96~2001년) 박찬호는 주자 견제 능력에서 메이저리그 톱 3에 든 적이 있었습니다. 전광석화 같은 빠른 견제 동작으로 곧잘 1루 주자를 솎아내며 스스로 위기를 헤쳐 나오곤 했습니다.

비록 지금 구위는 그 때에 비하면 많이 떨어지지만 아직도 박찬호의 수비력은 메이저리그 정상급으로 손색없습니다.

22일 신시내티 레즈전에서도 수비력이 빛을 발했습니다. 8회 4번 애덤 던을 쓰리 볼에서 8구까지 가는 접전 끝에 포볼로 내보내고 맞이한 1사 1루. 박찬호는 후속 타자의 빗맞은 땅볼이 자신에게 굴러오자 잽싸게 잡아낸 뒤 2루에 정확하게 던져, 투수-유격수-1루수로 이어지는 그림같은 병살로 처리하며 가볍게 이닝을 마감했습니다. 특히 몸이 뒤로 젖혀지는 상황에서도 스트라이크 송구를 던져 탄성을 자아 낼만 했습니다. 순간적인 판단력과 끝 마무리까지 집중력이 단연 돋보였습니다.

이날 뿐만 아니라 박찬호는 앞선 경기에서도 상대의 세이프티 번트 타구 등을 기민한 동작으로 처리해내는 미기를 펼쳐 보였습니다.

'수비력에는 이끼가 끼지 않는다.' 박찬호의 수비력은 여전히 오롯이 살아 있습니다.


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