"벌써 3주째 외박은 커녕 외출도 없었어요."

베이징올림픽 개막이 111일 앞으로 다가왔다. 한국인 최초로 올림픽 수영 종목에서 메달을 꿈꾸고 있는 박태환의 하루는 숨가쁘다.

하루에 헤엄치는 거리는 약 1만5000m.

그나마 요즘은 동아수영대회 참가를 위해 컨디션을 조절하는 중이라 낮에 하던 웨이트트레이닝은 건너뛰고 있다. 박태환 전담팀의 김보상 트레이너는 "물론 대회가 끝나면 한 단계 강화된 웨이트 훈련이 시작될 것"이라고 예고했다.

박태환을 지도하고 있는 노민상 수영 대표팀 감독은 "지금은 기록에 연연할 때가 아니라 올림픽을 앞두고 훈련량을 늘리면서 지구력을 보완해야 할 때"라고 강조했다. 특히 "올림픽을 준비하는 과정에서 박태환의 기록이 안 좋게 나오면 '올림픽 메달 빨간불', 좋게 나오면 '파란불' 그러는데, 지금은 기록 한 번 잘 나오고 못 나온 걸 가지고 일희일비할 때가 아니다"라고 강조했다.

노 감독은 "앞으로 남은 마지막 3개월이 가장 중요하다"고 말했다. 주말도 예외없이 강행군을 이어가는 이유다.

정일청 수영연맹 전무는 "대표팀이 일체의 외출외박이 금지된 건 이번이 처음인 것 같다. 그만큼 최초의 올림픽 메달 가능성이 그 어느 때보다 높기 때문일 것"이라고 설명했다.

정 전무는 "이번 대회가 끝나면 조만간 괌이나 사이판 등 날씨가 더운 지방으로 한 달간 전지훈련을 갈 것"이라고 말했다. 이어 국내에서 한 달간 훈련을 한 뒤 6월 중순을 전후해 약 보름 간 베이징 전지훈련을 계획하고 있다.

특히 베이징 훈련은 박태환에게 매우 중요한 기회다.

다른 대표팀 선수들은 지난 2월 베이징에서 열린 국제대회에 참가해 베이징 현장 테스트를 마쳤다. 반면 박태환은 당시 대표팀과 떨어져 별도의 개인훈련을 하고 있었기 때문에 아직 올림픽이 열리는 베이징 현장 답사를 해보지 못했다.

박태환의 아버지인 박인호씨는 "훈련도 훈련이지만 주위의 관심과 기대 때문에 심적 부담이 클텐데 겉으로 티를 내지 않는 걸 보면 기특하기도 하면서 안스럽다"고 염려했다.




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