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'긴 겨울'을 보낸 프로야구가 드디어 막을 올린다. 힘겹게 8개 구단 체제를 유지한 프로야구지만, 역대 가장 치열한 우승 경쟁이 벌어질 것이라는 전망이 나올 만큼 전력이 상향 평준화를 이뤘다. 500만 관중 돌파를 목표로 내건 2008 프로야구는 29일 오후 문학, 잠실, 대구, 대전 등 4개 구장에서 막을 올려 7개월의 대장정에 들어간다. 팀 당 126경기씩 총 504경기가 벌어진다.
개막전 카드부터 흥미롭다. 대전구장에서는 국가대표팀 에이스 류현진(한화)과 '전국구 에이스'라는 애칭을 갖고 있는 대표팀 맏형 손민한(롯데)이 맞대결을 벌인다.
두 선수 모두 2년 연속 개막전 선발. 베이징올림픽 아시아예선과 최종 예선에 출전했던 류현진은 빠른 공과 체인지업으로 3년 연속 15승 이상을 목표로 하고 있다. 류현진은 2006년 18승(6패), 지난해 17승(7패)을 올렸고, 특히 롯데를 상대로 지난해 4전 전승, 평균자책점 1.36을 기록한 '천적'이다. 손민한은 특유의 제구력과 경기운영 능력을 앞세워 데뷔 11년 만에 통산 100승 달성을 목표로 하고 있다. 개인 통산 85승(63패)을 거둔 손민한은 시범경기에서 3이닝을 깔끔한 무실점으로 마쳤다. 미국 메이저리그 출신 제리 로이스터 감독이 한국 무대 데뷔전 선발을 맡길 만큼 기대를 걸고 있다.
개막전 카드부터 흥미롭다. 대전구장에서는 국가대표팀 에이스 류현진(한화)과 '전국구 에이스'라는 애칭을 갖고 있는 대표팀 맏형 손민한(롯데)이 맞대결을 벌인다.
두 선수 모두 2년 연속 개막전 선발. 베이징올림픽 아시아예선과 최종 예선에 출전했던 류현진은 빠른 공과 체인지업으로 3년 연속 15승 이상을 목표로 하고 있다. 류현진은 2006년 18승(6패), 지난해 17승(7패)을 올렸고, 특히 롯데를 상대로 지난해 4전 전승, 평균자책점 1.36을 기록한 '천적'이다. 손민한은 특유의 제구력과 경기운영 능력을 앞세워 데뷔 11년 만에 통산 100승 달성을 목표로 하고 있다. 개인 통산 85승(63패)을 거둔 손민한은 시범경기에서 3이닝을 깔끔한 무실점으로 마쳤다. 미국 메이저리그 출신 제리 로이스터 감독이 한국 무대 데뷔전 선발을 맡길 만큼 기대를 걸고 있다.
지난해 한국시리즈 우승팀 SK와 LG가 격돌하는 문학구장에서는 케니 레이번(SK)과 제이미 브라운(LG) 두 외국인 투수가 나선다. 잠실구장에서 열리는 두산과 우리의 경기는 4년 만에 한국 무대에 돌아온 게리 레스(두산)와 마일영(히어로즈) 두 왼손 투수가 나온다.
올해 프로야구도 기록의 향연과 함께 한다. 현역 최고령인 한화 송진우(42)는 프로 최초 3000이닝 투구와 2000 탈삼진에 도전한다. 각각 137이닝과 30탈삼진이 남아있다.
양준혁과 심정수(이상 삼성)는 통산 최다 홈런 신기록 경쟁을 벌인다. 지난해 2000안타 기록을 세운 양준혁은 통산 홈런 331개로 10개만 넘기면 장종훈 한화 코치의 340홈런을 넘어 신기록을 세운다.
시범경기에서 화끈한 홈런포를 선보였던 심정수는 통산 홈런 325개를 기록 중이다. 구대성(한화)은 통산 213세이브로 역대 최다 세이브 기록(LG 김용수·227세이브) 경신에 15 세이브를 남겨놓고 있고, 최초의 10시즌 연속 두 자릿수 세이브를 바라보고 있다.
오승환(삼성)은 올해 프로 최초 3년 연속 40세이브 기록에, 조웅천(SK)은 13시즌 연속 50경기 이상 출장과 통산 800경기 출장 기록에 도전한다.
