• 하라 감독 "이승엽 올림픽 보낸다"
  • 연합뉴스
    입력시간 : 2008.03.27 21:33
    • 일본프로야구 요미우리의 자이언츠의 4번 타자 이승엽(32)이 소속 팀의 응원 속에 8월 올림픽에 출전할 수 있게 됐다.

      하라 다쓰노리 요미우리 감독은 일본프로야구 개막전을 하루 앞둔 27일 메이지진구 구장에서 팀 전체 연습을 하는 도중에 한국 언론과 가진 인터뷰에서 “이승엽 선수가 한국에서 어떤 위치에 있는 선수인지 잘 알고 있다. 8월에 (올림픽에) 내보내겠다”고 분명하게 밝혔다.

      하라 감독이 이승엽의 올림픽 출전 여부에 대해 언급한 것은 이번이 처음이다.

      지금까지 일각에서는 요미우리 구단이 올해 일본시리즈 우승에 전력을 기울이고 있는 상황에서 우에하라 고지, 오가사와라 미치히로, 아베 신노스케 등 팀의 주축 선수들이 일본 대표로 올림픽에 나갈 것으로 예상되는 가운데 이승엽마저 빠져나가기는 어려울 수도 있다는 전망이 있었다.

    • 하지만 요미우리 구단의 분위기는 전혀 다르다.

      구단에 정통한 소식통은 “누구는 내보내고 누구는 내보내지 않는 일은 상상하기 어렵다. 요미우리는 우에하라나 오가사와라와 마찬가지로 이승엽도 올림픽에 출전한다는 것을 전제로 팀을 운영하고 있다”고 설명했다.

      이승엽도 하라 감독의 말을 전해듣고 “고마운 일”이라며 기뻐했다.

      이승엽은 “나라를 위해서 꼭 (베이징에) 가고 싶다”며 “(메이저리그 진출을 노리고 있는 만큼) 어쩌면 한국 프로야구에는 돌아갈 수 없을지도 모르는 내게 있어서 올림픽은 한국의 후배들과 교감할 수 있는 기회이기도 하다. 나라 뿐만 아니라 나 자신을 위해서도 꼭 출전하고 싶다”고 말했다.

      올림픽 출전에 앞서서 올 시즌 일본프로야구에서 활약도 기대되고 있다.

      28-30일 진구 구장에서 열리는 야쿠르트 스왈로즈와 개막전에서 이승엽의 타순도 4번으로 결정된 것으로 알려졌다.

      하라 감독은 이를 공개석상에서 분명히 밝히지는 않았지만 팀 내부적으로는 이승엽(4번)-알렉스 라미레스(5번)로 이어지는 이미 타순을 확정한 것으로 전해졌다.

      구단에 정통한 관계자는 “감독은 3년째 요미우리에서 활약해온 이승엽이 올해 입단한 라미레스보다 훨씬 팀의 중심 타자로서 안정적인 활약을 할 수 있다고 기대하고 있다”며 “내일 4번은 이승엽”이라고 말했다.

      하라 감독도 타순을 묻는 질문에 대해 “내일자 신문의 예상 기사를 보면 알 수 있을 것”이라고 피해가면서도 “이승엽은 팀의 진정한 중심 선수다. 올해는 부상도 털어냈고 컨디션도 좋은 만큼 완벽한 상태로 큰 활약을 해줄 것”이라는 말로 ‘4번 이승엽’을 시사했다.

      일본 현지에서는 1번 다카하시 요시노부-2번 니오카 도모히로-3번 오가사와라-4번 이승엽-5번 라미레스-6번 아베-7번 다니 요시토모-8번 사카모토 하야토-9번 다카하시 히사노리(선발 투수)의 타순이 점쳐지고 있다.

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