26일 중국 상하이 홍커우 스타디움에서 열린 경기에서 한국은 북한을 맞아 답답한 경기를 펼쳤다. 김두현을 제외한 해외파 5명을 모두 출전시켰고, 박주영, 조재진을 출격시키며 북한의 골문을 노렸으나 날카로움이 떨어졌고, 선수들 간의 호흡에도 문제를 보이며 0-0 무승부를 거두고 말았다.

바라던 승점 3점을 얻지 못한 허정무 감독은 답답한 무승부의 원인을 공격수들의 결정력 부족과 전방으로 연결된 패스의 미흡으로 꼽았다.

“승점 3점을 얻으려 했는데 비겨서 아쉽다. 하지만 앞으로 나아질 것이라 생각한다. 전반에 호흡이 잘 맞지 않아 당황했다. 후반에 좀 더 공격적인 플레이를 했지만 전방에서 해결해 주는 능력이 부족했고 전방으로 연결되는 패스도 좀 미흡해서 아쉬웠다.”

이어 허정무 감독은 원톱 역할을 잘 수행하던 조재진의 교체 배경과 후반 공격수 설기현을 빼고 수비수 한태유를 투입한 것에 대해 해명했다. 허정무 감독으로선 최상의 선택이었다는 것이었다.

“조재진을 뺀 것은 박주영과의 움직임이 원할하지 않아서다. 두 선수가 전방에 몰리며 상대 미드필더가 한 사람이 남아 역공을 당하기도 했다. 설기현은 몸이 안좋아서 교체했다. 한태유가 중거리 슛 능력이 있기 때문에 밀집 수비를 깰 수 있다고 생각했다. 무승부를 굳히려고 했던 건 아니다.”

허정무 감독은 하루의 연습기간에도 불구하고 전폭적인 믿음을 선사하며 출전시킨 박지성에 대해 냉정한 평가를 내렸다. 박지성의 컨디션이 완전하지 않았다는 것. 허정무 감독은 “시차 적응과 짧은 연습기간 때문에 최상의 컨디션을 보이지 못한 것 같다”고 평가했다.

한편, 허 감독은 불의의 부상으로 전반에 교체된 김남일에 대해 아쉬움을 나타냈다. 중앙에서 팀을 조율할 선수의 부상은 감독으로서도 뼈아팠던 것이다.

“경기의 한 과정이라 뭐라 말하지는 못하겠지만, (김)남일이가 나가서 손실을 입은 것은 사실이다.”