[스포탈코리아] 한준 기자= 조심해야할 것은 정대세 뿐 만이 아니었다. 2008 동아시아 대회에 결장했던 북한의 유일한 유럽파 공격수 홍영조(26)는 정대세에게 집중됐던 한국 수비를 괴롭혔다.

요르단과의 1차전 당시 날카로운 프리킥 슈팅으로 득점하며 북한 대표팀에 1승을 안겼던 홍영조는 26일 밤 중국 상하이 홍커우 경기장에서 펼쳐진 대한민국과 북한의 '2010 남아프리카공화국 월드컵 아시아 지역 3차예선' 3조 2차전 경기에서 공수 양면에 걸친 숨은 활약으로 값진 무승부를 이끌어냈다.

다소 왜소해보이는 체구에도 저돌적이고 패기넘치는 플레이를 구사한 북한의 10번 홍영조는 정대세와 투톱 파트너를 이뤘다. 그는 기술력 있는 드리블 돌파와 날카로운 오른발 슛을 수차례 시도하며 북한의 역공을 이끌었다. 전반 26분 페널테 박스 전방에서 시도한 중거리슛, 전반 32분 이영표를 상대로 펼친 측면 돌파는 답답한 양상의 전반전에 가장 인상적이 장면이었다.

쳐진 공격수 역할을 맡은 홍영조는 전방위 활동 범위를 선보이고 예리한 볼배급 능력까지 과시하며, 공격수로써 갖춰야할 모든 소임을 매끄럽게 소화했다.

상대적으로 한국 공격이 북한의 밀집 수비에 가로막혀 답답한 모습을 보이며 지리한 공방전으로 경기가 진행된 가운데 홍영조의 플레이는 단연 돋보였다.

홍영조는 지난 시즌 세르비아 리그 4위를 차지한 FK 베자니아 베오그라드에서 등번호 10번을 달고 활동 중이다. 지난 2008 동아시아 대회 당시에도 클럽팀 경기로 인해 차출되지 못했었다. 팀에서 전력감으로 인정받고 있는 것이다.

한국이 박지성, 설기현, 이영표 등 프리미어리거의 가세로 힘을 받은 것과 마찬가지로 북한 역시 홍영조의 가세로 더욱 강력한 전력을 구축한 것. 프리미어리거가 복귀한 한국 공격이 호흡 불일치와 불협화음을 보였던 것과 달리 홍영조는 유기적으로 팀에 녹아들었다.

후반 들어 한국의 공세가 거세지자 홍영조는 왼쪽 측면으로 내려와 수비에도 적극 가담했다. 공수 양면에 걸쳐 맹활약한 홍여조의 활약에 힘입는 북한은 결국 0-0 무승부로 경기를 마치며 3조 최강팀 한국을 상대로 승점 1점을 확보, 1승 1무로 3차 예선 무패 행진 속에 최종예선 진출 가능성을 높였다.

사진= 박지성을 수비하는 홍영조 ⓒAFP/Gettyimages멀티비츠/나비뉴스/스포탈코리아