:: 남도의 동백

매화와 산수유가 만발한 남도의 3월을 더 화사하게 물들이는 봄꽃이 있다. 동백이다. 한겨울에도 선홍빛 꽃망울을 터뜨려온 동백꽃이 이제는 부드러운 해풍에 이끌려 절정의 자태를 뽐내고 있다. 동백은 흐드러지게 피었다가 어느 순간 떨어지는 그 꽃송이 또한 애틋하다. 그래서 낙화의 운치란 활짝핀 꽃봉오리 이상이다.

남도의 동백 명소 중 분위기로 치자면 강진 백련사와 여수 오동도를 꼽을 법하다. 초록의 동백숲과 푸르른 바다가 조화를 이룬 동백섬 오동도와 부도탑 주변이 붉은 카펫 처럼 치장된 백련사 동백림의 자태는 아름답다 못해 신비감마저 느껴진다.

만춘을 향하는 3월의 하순, 수천그루 동백이 군락을 이룬 이들 초록의 동백숲 속으로 빠져 들자면 계절의 변이는 물론, 붉고 싱싱한 봄기운에도 흠뻑 젖어들 수 있다.

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