그로부터 얼마 후 통일신라 시대에 그의 두 번째 삶이 시작된다. 8세기 말 통일신라 시대에 완도 부근의 한 섬에서 출생하여 후에 당나라에 청해진을 설치하는 인물, 바로 장보고의 삶이다. 진해장군(鎭海將軍)이라 불리며 바다를 호령했던 장보고이지만, 중앙 정계에 진출하면서 권력 싸움에 휘말려 암살당하는 비극의 주인공이기도 하다.

이후 최수종은 통일 신라 말기인 877년 태어나 후에 고려를 건국하는 왕건으로 세 번째 삶을 살게 된다. 최수종의 왕건은 개성의 호족에서 궁예의 수하로, 그리고 한 나라의 시조로 거듭나는 모습을 잘 표현해내어 시청자들에게 강한 인상을 남겼다.

그로부터 약 천년의 시간이 흐른 조선 헌종대, 최수종은 헌종대에 태어나 고종대에 활동한 의학자 이제마가 된다. 사상의학을 연구했던 이제마의 삶은 100여년의 시간이 흐른 현대에 다시금 사항의학 열풍을 불러 일으키기도 했다. 

지금껏 그가 연기한 사극 속 인물들은, 권모술수에 강한 책략가의 모습보다 곧은 심성으로 역경을 이겨내고 성장하여 백성을 위하는 지도자가 되는 인간적인 모습이 강조되곤 했다. 이러한 특징은 며느리와 깊이 갈등하기도 하고(‘명성황후’의 흥선대원군), 때로 동생을 죽음으로 몰아가는 비정한 모습을 보이기도 하는(‘용의 눈물’의 태종) 다른 인물들과 비교했을 때 더욱 두드러진다. 

* 출연작(시대순)

1) 대조영 - 발해 - 대조영 역, 2006
2) 해신 - 통일신라 - 장보고 역,  2004
3) 태조왕건 - 통일신라~고려 - 왕건 역,  2000
4) 태양인 이제마 - 고종 - 이제마 역,  2002

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