국내 최대 통신업체인 KT가 공중분해 위기에 놓인 현대 유니콘스 야구단을 모태로 새 야구단을 창단키로 했다.

이에 따라 지난 1996년 출범한 현대는 11년만에 역사 속으로 사라지게 됐다.

한국야구위원회(KBO)는 27일 오전 10시 서울 강남구 도곡동 야구회관에서 특별 기자회견을 갖고 “KT가 새 야구단을 창단키로 합의했다”고 밝혔다. KT는 일단 현대 구단을 해체한 뒤 재창단하는 형식을 밟을 전망이다.  

KT도 “KBO와 프로야구단 창단을 위한 실무 협상을 개시했다”며 “내년 시즌 페넌트레이스 참여를 목표로 선수 수급과 홈구장 사용권 등 세부사항을 조율할 예정”이라고 공식발표했다.

KT는 창단 배경에 대해 “민영3기를 맞아 본격적인 미디어엔터테인먼트 기업으로서 고객과 커뮤니케이션 수단이 필요했고 내부적으로는 4만2000 임직원의 열정을 모아 역동적 기업문화 조성에 기여할 수 있기 때문”이라고 말했다.

KT는 빠르면 1월 중순 공식 창단식을 가질 예정이다. KT구단의 연고지는 과거 현대가 사용하던 수원이 아닌 서울로 목동구장이 홈그라운드가 된다.

지난해 12월 모기업인 현대기아차가 야구단 지원을 중단한 이후 재정난에 시달리던 현대는 그동안 농협중앙회, STX와 매각협상이 이뤄졌으나 불발에 그쳐 팀 해체 위기에 놓여있었다.

KBO는 이에 따라 올해 현대에 130억원을 투입해 팀을 유지했지만 KT로부터 받는 가입금은 절반에도 못미치는 것으로 전해졌다.