한양으로 말을 타고 가던 시절엔 말죽을 먹이던 곳이라 하여 말죽거리라 하던 곳, 어린 시절 이동수단이라곤 걷기밖에 없어 시오리 학교 길을 양은 도시락을 딸각거리며 걸어가곤 했다. 지금 양재동에서 과천으로 가는 길은 여러 가지 탈것들로 넘쳐나지만 졸졸 흐르는 개울과 싱싱하게 올라오는 연두색 잎들을 벗 삼아 걸어보자.

① 양재역~우면교(1.6㎞/23분)

지하철 3호선 양재역 8번 출구를 나와 서초구청 돌담길을 지나 고속도로가 보이는 곳까지 간다. 외교센터와 강남수도사업소를 지나 인도를 따라 좌회전. 오른쪽으로 차들이 쌩쌩 내달리는 고속도로가 뻗어있지만, 우리가 가는 길은 걷기 좋다. 왼쪽은 야트막한 산이라 신록을 만끽할 수 있다. 오른쪽으로 고속도로 밑 굴다리가 나올 때까지 간다.

② 우면교~양재천 둑길(0.45㎞/7분)

우회전해서 굴다리 밑을 통과. 건널목 신호등이 없으니 조심하자. 처음 나오는 건널목(하늘채아파트 공원 입구 계단 앞)에서 '좌회전' 해서 길을 건넌다. KT 건물을 오른쪽에 두고 죽 뻗은 가로수 길을 걷다가 사거리 횡단보도에서 길을 건너 둑길로 접어든다. 이곳이 양재천이다. 양재천에는 물줄기에 바짝 붙어 걷는 천변길, 그리고 그 위로 이어지는 둑길이 있다. 오른쪽 과천 쪽으로 둑길을 걸어 보자. 앞에 무지개다리가 보이고 졸졸졸 물 소리와 이름 모를 새들의 지저귐이 들린다. 무지개다리까지만 간다.

③ 무지개다리~양재숲 화장실(0.76㎞/10분)

무지개다리를 건너면 '양재 시민의 숲' 후문(숲을 한 바퀴 돌아 나와도 그다지 시간이 오래 걸리진 않는다). 후문으로 들어가자마자 오른편 담장 옆 낮은 동산으로 올라간다. 아기 솔밭길이다. 내려오면 화장실 건물을 만난다.

④ 수질정화시설~주암교(0.66㎞/10분)

둑길을 계속 가고 싶지만 민가로 막혀 있으므로 양재천 수질정화시설 건물 아래로 내려와 다시 양재천 길로 들어선다. 이제부터는 양재천 왼쪽을 걷게 된다. 대공원길 이정표를 따라 계속 걷자. 길가에는 쑥, 원추리, 달래, 냉이 같은 나물이 지천이다. 나물 캐는 아낙도 곳곳에 보인다. 어디 먼 교외에라도 나온 듯 한적한 분위기. 꼭 한번 건너보고 싶은 징검다리가 나오고 다리(주암교)를 만난다. 여기까지는 서초구 관리 구간이고 이제부터는 과천시 관리 구간이다.

⑤ 주암교~막계천 삼거리(2.4㎞/35분)

오른쪽으로 양재천을 건너게 되면서 천변길이 하나로 합쳐진다. 개천에서는 가끔씩 큰 고기가 펄쩍 뛰어 오른다. 둑 위가 궁금해 올라가보니 무슨무슨 농원 간판을 단 비닐하우스가 이어진다. 하우스 안에는 봄꽃이 가득하다 (중간 중간 나오는 돌계단을 이용해 천변에서 둑길로 올라갔다 내려오면 된다).

⑥ 막계천 삼거리~경마공원역(0.8㎞/15분)

양재천과 막계천이 합쳐지는 곳에 이른다. 그냥 길을 따라 직진. 잠시 후 다리 부근에서 길이 끝난다. 다리 위로 올라와 횡단보도를 건너 물줄기를 오른쪽에 두고 걷다 보면 '구구구 주차장'을 지나 서울경마공원 입구에 다다른다.

※ 서울경마공원

경마장에는 가족들을 위한 부대시설도 있다. 1988년에 개관한 마사박물관에는 선사시대부터 근대에 이르기까지 말과 관련한 각종 유물 1300여 점을 전시하고 있다. 이밖에 원두막과 폭포, 주말농장, 미니동물원 등이 있다. 경마가 있는 날에는 입장료가 800원이고 경마가 없는 날에는 무료 입장. www.kra.co.kr

⑦ 경마공원역~대공원역(1.56㎞/25분)

경마공원 정문 앞에 바로 경마공원역이 있으니 여기서 걷기를 마쳐도 되지만 서울대공원으로 발걸음을 더 옮겨보자. 경마공원역에서 막계천을 왼쪽에 두고 계속 걷다가 국립현대미술관 입구를 지나 언덕을 다 오르면 드넓은 과천 서울대공원 앞길이다. 정문 주변에는 벚나무가 가득한 게 내년 봄 꽃놀이를 와도 좋을 성 싶고 대공원 정문 앞에서 대공원역까지는 근사한 느티나무 길이 펼쳐져 있다.

::::: 알고 가면 더 좋아요

● 총 걷는 시간 : 2시간 5분(쉬는 시간 포함 안함)

● 총 걷는 거리 : 8.23㎞

● 찾아 가는 길 : 지하철 3호선 양재역 8번 출구

● 돌아 오는 길 : 지하철 4호선 대공원역

● 떠 나기 전에 : 마실 물과 간단한 간식을 챙겨 가는 것이 좋다. 시간이 있다면 국립현대미술관 장미 언덕길과 대공원 호수길까지 산책해보자.

::::: 5월 걷기 스케줄

- 둘째주 : 대야미역에서 갈치저수지 지나 수리산 임도 따라 철쭉동산까지
- 셋째주 : 암사역에서 선사주거지 지나 광나루역으로
- 넷째주 : 오류역에서 양천구청역으로
- 다섯째주 : 교대역에서 서리풀 공원 들러 반포천 따라 동작역으로