제 1회 차범석 희곡상을 수상한 김명화 작가의 '침향'이 오는 6월 10일부터 28일까지 아르코예술극장 대극장에서 공연된다.  2006년 타계한 극작가 차범석 선생을 기리며 창작 희곡 및 작가 발굴을 위해 2007년 제정된 차범석 희곡상은 특히 최고 상금과 더불어 무대에 공연을 올리는 기회까지 제공되어 작가들의 뜨거운 관심을 받고 있다. 총 76편의 수준 작들 중 수상작으로 선정된 김명화 작가의 '침향'은 우리의 굴곡진 현대사, 이념 문제를 인간적인 측면에서 설득력 있게 다룬 수작으로 평가 받고 있다.

차범석 선생의 연극정신을 이어갈 의미 있는 연극 '침향'에는 최근 들어 전례가 없을 정도로 신세대 배우부터 중진, 원로배우까지 한국 연극계를 대표하는 배우가 총망라 되어, 참으로 오랫동안 목말라온 진지한 연극의 진수를 보여줄 것으로 확신한다. 한국연극사의 살아있는 전설 백성희와 김길호, 그리고 박웅, 손숙, 박인환, 정동환 등 한국 연극의 대표적인 얼굴들과 그리고 뮤지컬 스타 이경미와 성기윤까지 주ㆍ조연을 가리지 않고 포진하여 정극 무대의 최고봉을 선사한다.  젊은 열정과 진지함이 공존하는 작가 김명화와 깊이 있는 작품해석으로 유명한 연출 심재찬, 그리고 한국연극의 과거와 현재를 이끌어온 배우들이 만나 창조해낼 아름다운 무대 '침향'으로, 올 여름 대학로는 더욱 활기에 넘칠 것이다.

우리 부모세대가 함께 볼 수 있는 연극, 고단한 삶 속에서도 사람에 대한 도리를 잃지 않았던 그들을 위한 연극을 만들어 보고 싶다는 열의에서 '침향'은 시작되었다.

지난 세기의 역사적 비극을 소재로 삼는 한국의 연극들은 사실주의나 비사실주의를 막론하고 대부분 민중을 희생당하는 피해자로 설정해 왔다. '침향'의 시도는 민중을 역사의 주체로 설정하였다는 점이다. 비록 지난 역사가 크게 자랑스럽지 않은, 부침이 심한 역사였지만 그럼에도 그 역사의 여정에서 발전과 오류와 비극 속에서 나는 소박한 민중들이 주체적인 역할을 담당했다고 생각한다.

'침향'은 지식인도 아니고 역사의 격랑에서 큰 역할을 담당하지는 않았지만 그래도 자발적으로 역사의 흐름에 참여했던 주체로서의 민중들이 주인공이다. 그리고 그 민중들은 국가 주도의 진상규명이나 남북교류와 다른 자신들만의 자발적인 방식으로 역사 속에서 벌어졌던 상처를 사과하고 위무한다. 민중이 그렇게 주체가 될 때 비로소 역사적 상처가 갈무리되고 다음 단계가 가능하다고 믿는다.

6.25 동란 당시 월북했던 강수가 50여 년 만에 고향으로 돌아온다. 중국에서 낳은 딸을 데리고 한국으로 온 강수를 기다리는 건 늙은 형님과 한번도 얼굴을 보지 못했던 아들, 그리고 남편에 대한 그리움에 실성한 아내 애숙. 이 애틋한 마음의 가족들뿐만 아니라 강수로 인해 부친을 잃은 죽마지우였던 택성이 복수를 위해 낫을 들고 찾아오고 마을 사람들이 그를 만류한다.

강수는 식구들과 함께 성묘를 가다 예전에 그들 재산이었으나 이제는 폐 굴이 된 생강 굴을 발견하며 과거를 회상한다. 그리고 무덤에서 낫을 든 택성과 강수 일행이 마침내 마주친다.  

한편 오랜 세월 강수를 기다리다 지금은 정신이 오락가락 하는 강수의 처 애숙이 성묫길에서 사라진다. 애숙이 없어진걸 알게 된 마을 사람들은 강수의 처를 찾아 다니고, 그 과정에서 강수는 마침내 택성과 화해한다. 강수는 어린 시절 몰래 데이트 하던 장소였던 생강굴에서 애숙을 찾아낸다.

50여 년 만에 만난 가족과의 슬프고도 짧은 재회를 끝마치고 강수는 다시 연변에 있는 가족에게로 떠난다.